L’indicateur donne une information sur la gestion pratiquée dans les forêts métropolitaines, celle-ci ne pouvant toutefois pas être interprétée en termes de biodiversité. Si les forêts étaient en équilibre entre production biologique et prélèvement, le taux mesuré serait de 100. Un taux de prélèvement inférieur à 100 % signifie que les prélèvements sont inférieurs à la quantité de bois produite par les forêts. Sur le territoire métropolitain, un peu plus de la moitié (61 %) de l’accroissement des arbres des forêts métropolitaines est prélevée chaque année par la société, pour différents usages (bois d’ameublement, bois de construction, bois-énergie, bois de trituration destiné à la fabrication de papier…) en France ou à l’étranger (exportations). Sur la période de suivi (entre les périodes 2005-2013 et 2010-2018), le taux de prélèvement s'est accru de 11 %. Quelles que soient les régions, le prélèvement est actuellement significativement inférieur à l'accroissement biologique dans les forêts de production (inventoriées annuellement par l’IGN). Les résultats montrent l’existence de grandes disparités selon les régions : les prélèvements sont très faibles en zones de haute montagne ou méditerranéenne, ils sont plus élevés dans les régions de relief et climatologie plus modérés, sans pour autant jamais atteindre la situation d’équilibre. L’interprétation, du point de vue de la gestion durable des forêts, d’un taux de prélèvement et de son évolution dans le temps est difficile. Il convient de prendre en compte l’état de maturité des peuplements considérés. Dans un peuplement composé de jeunes arbres, la production biologique pourra être importante mais les prélèvements seront faibles voir inexistants. Inversement, dans des peuplements arrivés à maturité, la production biologique est plus faible et les prélèvements importants. Or, la forêt française métropolitaine est une forêt « jeune », car elle est en phase d’expansion en surface depuis des décennies. Des peuplements relativement récents assurent par conséquent une production biologique sur laquelle les prélèvements sont par nature faibles. Lorsque ces jeunes peuplements arriveront à « l’âge adulte », ils feront l’objet de prélèvements plus importants : si la surface forestière ne s’étend plus dans les mêmes proportions, la valeur du taux de prélèvement au niveau national augmentera logiquement sans remettre en cause la durabilité de la gestion forestière.

À partir de la campagne 2014, la méthode utilisée par l'Inventaire forestier pour estimer le volume de bois des arbres (tarifs de cubage) a changé. Il n'y a pas de raison pour que ces modifications aient un impact sur le taux de prélèvement puisqu'elles sont appliquées aussi bien sur le bois vivant que sur le bois coupé ou mort.

Les intervalles de confiance sur les données de prélèvement et de production restent élevés. Il est difficile d’interpréter les variations de l’indicateur au regard de la biodiversité. Appropriation : Exige une appropriation de la notion de production : accroissement du bois sur une période donnée (à ne pas confondre avec les volumes et surtout les surfaces forestières). Exige un effort important de contextualisation, lié au fait que la forêt française est en phase d’extension dynamique depuis des décennies : des peuplements jeunes assurent une production sur laquelle les prélèvements sont par nature faibles ; lorsqu’ils arriveront à un stade du cycle plus avancés, la valeur du taux augmentera si la surface ne s’étend plus dans les mêmes proportions. Exige une prise en compte des facteurs conjoncturels qui peuvent faire fluctuer l’indicateur : Les circonstances économiques affectent les prélèvements (plus importants en période de cours des bois élevés et de consommation élevée, plus faibles lorsque l’activité et/ou les cours déclinent) ; les particularités climatiques qui affectent la production sur les années considérées (des années sèches peuvent induire une faible production et donc un fort taux de prélèvement apparent à prélèvement identique de volume).

Possibilité d’adjoindre un indicateur prélèvement sur volume, peut-être plus facilement intelligible par le non professionnel forestier. Les valeurs sont publiées par l'IGN dans le cadre des indicateurs de gestion durable des forêts (voir ici). À moyen terme, la représentation cartographique par GRECO est souhaitable.