La disparation de certaines espèces et la dégradation de l'environnement inquiète

Entre 2017 et 2019, la hiérarchie des préoccupations environnementales des Français a évolué de manière significative. Le changement climatique reste en tête des sujets d’inquiétude, mais pour la première fois, la « disparition de certaines espèces végétales ou animales » atteint la deuxième position. Ce sujet de préoccupation a progressé en l’espace de deux ans.

Jusqu’à récemment, l’érosion de la biodiversité inquiétait principalement les plus jeunes générations. En effet, en 2017, les moins de 25 ans étaient deux fois plus nombreux à placer cet état de fait en tête de leurs préoccupations que les personnes âgées de 70 ans et plus. Deux ans plus tard, le niveau de préoccupation à l’égard de la biodiversité a cependant progressé chez ces derniers, et plus généralement toutes les tranches d’âge. Toujours davantage représentés, les moins de 25 ans sont 39 % à placer la disparition de certaines espèces végétales ou animales au cœur de leurs préoccupations environnementales.

Demander aux citoyens de situer les deux problèmes considérés comme les plus préoccupants liés à la dégradation de l'environnement permet de connaître leur sensibilité aux problématiques de protection de la biodiversité, mais aussi de positionner la disparition des espèces par rapport aux autres problématiques environnementales, comme le réchauffement climatique, la pollution de l'eau, la pollution de l'air, la dégradation des paysages...

Malgré ces chiffres encourageants, la prise de conscience reste à parfaire notamment en termes de connaissance des enjeux et des conséquences de l’érosion de la biodiversité pour les sociétés humaines. La publication de rapports comme celui de l’IPBES, qui met en garde contre un « déclin du vivant sans précédent », est un des moyens pour permettre cette prise de conscience. Pour la grande majorité de la population, ce rapport confirme la nécessité d’agir vite.  Par ailleurs, une large majorité des citoyens n’a qu’une connaissance parcellaire des politiques mises en œuvre pour préserver la biodiversité.

La sensibilisation croissante des citoyens aux enjeux liés à la préservation de la biodiversité peut s’expliquer par le constat qu’ils font de la dégradation de l’environnement. Plus de la moitié des Français considère que l’état de la nature s’est dégradé au niveau national ces dix dernières années. Les milieux marins et littoraux sont les premiers cités.

Les Français font l’expérience de la diminution ou de la disparition d’espèces. Pour un tiers de la population, ce déclin a déjà des conséquences personnelles perceptibles sur leur quotidien. Un autre tiers considère que ces conséquences se feront ressentir dans les dix prochaines années.
 

Un désir d'accéder davantage aux espaces naturels
 

Promenade en montagne dans la vallée de Réallon Adrien Jailloux / OFB

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L’accès à la nature est inégal. Les personnes vivant à proximité de la nature sont ceux qui la fréquentent le plus au quotidien. Près de 40% des Français déclarent se rendre au moins une fois par semaine dans un espace naturel.  Les raisons pour se balader en nature diffèrent selon les situations : pour les habitants de grandes villes, il s’agit d’éviter la pollution urbaine, pour les ménages les plus aisés, le but est avant tout d’y pratiquer des activités de loisir.

L'augmentation de la participation du public aux actions d'éducation sensible et citoyenne à la biodiversité, telles que la Fête de la Nature, indique un intérêt croissant pour la nature, une prise de conscience des problèmes environnementaux par la population et une meilleure connaissance du fonctionnement des milieux naturels.
La Fête de la Nature est un événement international organisé chaque année, dont l’objectif est d’inviter le public à vivre une expérience au contact de la nature.
 

Fête de la nature 2018 à Embrun (Hautes-Alpes) Yannick Pognart / OFB

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Fête de la Nature 2019 à Vincennes (Val-de-Marne) Marine Didier / OFB

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Adopter des comportements plus responsables
 

Cette prise de conscience est un facteur qui joue pour plus d’intégration de la biodiversité dans l’action individuelle des citoyens. Cela peut aussi contribuer à sortir la prise en charge de la biodiversité du champ exclusif des politiques dédiées (les leviers pour réduire drastiquement les pressions sur celle-ci se situant avant tout dans les politiques sectorielles).

De nombreux Français ont décidé de modifier leurs habitudes quotidiennes pour limiter leur impact environnemental. Cette forme d’engagement individuel est qualifiée d’écocitoyenne ou d’écoresponsable et reflète une sensibilité accrue des Français vis-à-vis des enjeux environnementaux.
 

Par exemple, 81 % des Français déclarent en 2016 mettre les piles usagées de côté afin de les ramener en magasin et 80 % des Français disent trier leurs déchets.

Une autre composante de l’engagement citoyen pour l’environnement est le taux d’engagement à une association environnementale. 3% des 15 ans et plus donnent de leur temps à une association environnementale.

Les sciences participatives constituent aujourd’hui l’un des outils pour acquérir ou développer ses connaissances sur la biodiversité.

Les sciences participatives sont des programmes de collecte d’informations impliquant une participation du public, dans le cadre d’une démarche scientifique. L’application des sciences participatives au domaine de la biodiversité se décline en trois objectifs :

• Obtenir des données sur la nature et la biodiversité pour étudier son état de santé (inventaires, collecte de données…)
• Produire des outils de sensibilisation et d’éducation à la nature et à la biodiversité
• Former et mobiliser une communauté autour d’enjeux liés à la nature

Le nombre de participants actifs à des programmes de sciences participatives est en très forte augmentation ces dernières années. En 2019, on comptait 100 000 participants actifs à ces programmes, soit 5 fois plus qu’en 2011.